Met goedkopere compactcamera’s valt geen droog brood meer te verdienen. Enerzijds gaan sommige modellen al voor minder dan 100 euro over de toonbank (inclusief accessoires); anderzijds staat de markt onder druk van de steeds populairdere telefooncamera.

Het komt dus niet helemaal als een verrassing dat de door slechte bedrijfsresultaten geplaagde fabrikant Olympus blijkens The Wall Street Journal van plan is zich helemaal uit het goedkope compactcamerasegment terug te trekken, en zich meer te concentreren op duurdere modellen met verwisselbare lenzen zoals de PEN. Ook andere merken worstelen met hetzelfde dilemma.

Er is nu software waarmee je snel foto’s kunt analyseren op vrolijke gezichten. Aldus een artikel op de site van New Scientist. Handig om achteraf de leukste shots voor het huwelijksalbum te selecteren… of om live te signaleren dat de stemming in een menigte er niet beter op wordt.

Helemaal nieuw is het allemaal niet. Als ik me niet vergis, had Sony de primeur met de functie Smile Shutter. De camera maakt dan automatisch een foto zodra de persoon (of personen) voor de lens lacht. Je kunt zelfs instellen of er al een opname gemaakt moet worden zodra het toestel een subtiele glimlach waarneemt, of pas bij een grijns van oor tot oor.

Het eerdergenoemde artikel laat er geen twijfel over bestaan dat de makers van de software vooral aan minder onschuldige toepassingen denken – al heet het eufemistisch emotion measurement op collectief niveau. Met andere woorden: de ME loslaten wanneer niet minstens 75 procent van de aanwezigen een beate glimlach tentoonspreidt, blijkens de beelden van een rondsnorrende drone? Nog iemand een snuifje soma, btw?

Google heeft de specificaties van z’n augmented reality-bril Google Glass gepubliceerd. Hieruit blijkt dat de ingebouwde camera foto’s van 5 megapixels kan vastleggen en video in HD-ready-kwaliteit (720p). De batterij gaat bij normaal gebruik een dag mee, en foto’s maken gaat op (gesproken) commando. De opnamen kunnen direct live worden gedeeld.

Naast allerlei privacy-issues zijn er ook medische argumenten tegen de bril. Met name brildragers en mensen die hun ogen hebben laten laseren, moeten naar verluidt oppassen – hoofdpijn en aanverwante klachten liggen op de loer. Ondanks alle bezwaren is de belangstelling blijkbaar overweldigend, want de voorinschrijving is inmiddels gesloten.

Cameradiefstal: beroepsfotografen en vakantiegangers worden er wanhopig van… En soms zijn de gestolen objectieven nog meer geld waard dan de camera(body) zelf. Onze collega’s bij Tweakers hebben via een Japans blog een patentaanvraag van Nikon opgepikt, die een manier betreft om camera’s en vooral lenzen te beveiligen met behulp van een systeem van lampjes en een irisscanner. Als degene die door de zoeker kijkt níet de rechtmatige eigenaar is, wordt de camera effectief geblokkeerd.

Aan het plaatje te zien, werkt deze constructie echter alleen bij camera’s met een optische zoeker – dus niet bij systeemcamera’s. Verder zal deze antidiefstalbeveiliging niet goedkoop zijn, en wat als je jouw uitrusting een dag uitleent, verhuurt of verkoopt..?

Bij DPReview hebben ze getest wat het effect is van het weglaten van het anti-alias- of low-pass-filter op de Nikon D7100. Ze deden dit door de beeldkwaliteit op pixelniveau (100%) te vergelijken met die van de D5200, die eveneens over een 24-megapixelsensor maar dan mét filter beschikt. De uitkomst was dat de verschillen sóms duidelijk zichtbaar waren, maar alleen met goede objectieven op de optimale diafragma’s. Aan de andere kant had men ook geen last van negatieve bijverschijnselen van het ontbrekende filter, zoals het gevreesde moiré-effect.

Tot ongeveer dezelfde conclusies kwam ik bij m’n eigen test van de Pentax K-5 IIs voor Focus, alweer een tijdje terug. Waarbij moet worden opgemerkt dat de winkelprijs van de K-5 IIs intussen bijna anderhalf keer zo hoog ligt als die van de ‘gewone’ K-5 II (met filter). De K-5 II is namelijk flink in prijs gezakt en de IIs nauwelijks, wat vermoedelijk ligt aan een bescheiden aanbod tegenover een grote vraag. Daardoor betaal je voor dat beetje extra (potentiële) beeldkwaliteit wel een flinke prijs.

Onlangs werd bekend dat er in Nederland zo’n 200.000 onbemande camera’s staan of hangen, gevolgd door de mededeling dat hier onderhand meer drones rondvliegen dan in Afghanistan. Zo bezien, is de computerbril Google Glass – waarmee je je omgeving doorlopend (en stiekem) kunt fotograferen en filmen – nog klein bier. Al zal de EUSSR wel precies kunnen vertellen waarom jij je omgeving niet in de gaten mag houden, en de overheid jou wél.

Zelf beschouw ik zo’n bril vooral als een vrijbrief voor gluurders in alle soorten en maten. En goeie straatfotografen staan ook niet stiekem te stuntelen met het touchscreen van hun smartphone, laat staan te fröbelen met hun slimme bril. Dat er al een storm van protest is opgestoken voordat de Google Glass en concurrenten überhaupt leverbaar zijn, begrijp ik dus best. Inclusief geshopte promotiefoto’s, zoals deze.

Bij een typische gebruiker zie ik ook eerder de spreekwoordelijke vieze man in een morsige regenjas voor me dan deze hippe juffrouw in een leren jack. Als die naar míj zou gluren, zou ik haar bovendien een échte bril van de opticien adviseren. Eén troost: zo’n Google Glass gaat, naar ik begreep, in eerste instantie een kleine 1500 dollar kosten – net zoveel als een goeie spiegelreflexcamera. Wordt gluren iets voor de happy few?

Het Japanse fotoblad Impress Magazine waagt zich aan de traditionele jaarlijkse toekomstvoorspelling. In 2013 verwacht het blad onder meer full-frame spiegelreflexen van Sigma (met Foveon-sensor) en Pentax en een full-frame systeemcamera van Sony (in het kielzog van de A99 en de RX1). Ook denkt het blad dat Nikon een kruising tussen de D4 en de D800 gaat uitbrengen – dus met minder pixels maar een hogere burstrate (vertaling Photo Rumors). We zullen zien!

In Japan is inmiddels één op de twee verkochte camera’s met verwisselbare lenzen een systeemcamera, aldus marktonderzoeker BCN. Opmerkelijk is dat het aandeel van de systeemcamera begin dit jaar even boven de 50 procent piekte, en inmiddels weer wat ten gunste van de spiegelreflex is ingezakt. Olympus voert onder de (systeemcamera-) merken de rangorde aan, op de voet gevolgd door Micro Four Thirds-bondgenoot Panasonic en op wat grotere afstand door Sony. Nieuwkomer Canon snoept met de EOS M echter snel marktaandeel weg.

Aangetekend moet worden dat de marktsituatie in Japan heel anders is dan in Europa. In Europa is Nikon bijvoorbeeld marktleider met de 1, die in Japan relatief gezien veel minder goed verkoopt.

Steeds meer foto’s (en films) worden niet met een ‘echte’ camera gemaakt, maar met een mobiele telefoon. In pure aantallen opnamen zou de mobiele telefoon dit jaar best eens de traditionele compactcamera kunnen overvleugelen. Daarom heeft sensortester DxOMark besloten om voortaan ook cameratelefoons op de testbank te leggen. In samenwerking met DPReview is hier zelfs een speciale site aan gewijd: Connect.

De testresultaten liegen er niet om: de spraakmakende Nokia 808 PureView met z’n astronomische 41 megapixels laat een high-end compact van vijf jaar terug achter zich (hoewel een prosumer-spiegelreflex met z’n grotere sensor nog steeds beter scoort, ondanks de ‘maar’ 16 megapixels). Op videogebied laat de in ‘Full HD’ opnemende Samsung Galaxy SIII zelfs de betere compactcamera achter zich. Ook de nieuwe iPhone 5 doet het over de gehele linie heel behoorlijk. De iPhone 4S scoort als fotocamera trouwens even hoog, dus puur voor dat doel hoef je geen nieuw model te kopen.

Oplaadbare batterijen zijn een zegen, maar soms zou je willen dat ze minder snel leeg zouden zijn – of sneller weer vol. Wat de laatstgenoemde bron van irritatie betreft, denken onderzoekers van de Universiteit van Californië in San Diego een oplossing te hebben gevonden. Dankzij een nieuwe techniek zouden de populaire lithium-ion-batterijen maar liefst tweemaal zo snel herladen kunnen worden, zonder dat de batterij daarbij schade oploopt of de levensduur wordt verkort. Een alternatieve methode om de voortgang van het laadproces te monitoren, speelt daarbij een sleutelrol. Ook zouden de batterijen zo op den duur goedkoper kunnen worden. De nieuwe techniek is in eerste instantie vooral bedoeld om elektrische auto’s praktischer bruikbaar te maken, maar andere toepassingen liggen eveneens in het verschiet.