Bij digitale fotografie begin je met zwart, links in het histogram. Door de sluiter te openen voeg je licht toe. In totaal 255 kleuren, met wit het meest rechts in het histogram. Vooral die rechterzijde in het histogram is van groot belang: als het histogram te snel ‘ophoudt’ dan is de foto eigenlijk onderbelicht. Opnieuw maken: met een langere sluitertijd, een grote lensopening of van beide een beetje.
Ik ken uiteraard het histogram niet van deze foto (EPA, fotograaf onbekend). Maar ik kan het wel voorspellen. Het begint links, met een grote berg. Daarna gaat het al snel helemaal naar beneden, om uiteindelijk rechts nog een miniem stipje te laten zien. Het overhemd van Obama is het witste in beeld: dat vinden we helemaal rechts in het histogram.
De foto zelf is een heerlijk voorbeeld van een uitgekiende compositie. Obama net uit het midden, het beeld uitlopend en daarmee het afscheid versterkend. Maar het is vooral die duisternis die hier zo mooi is vastgelegd.